Aposentado projeta usina hidrelétrica em seu quintal que agora fornece eletricidade para 300 residências

Um morador de Anchorage, Dave Brailey, dedicou mais de uma década ao planejamento e construção de uma usina hidrelétrica em sua propriedade nas montanhas próximas a Ram Valley, acima do Eagle River. O Projeto Hidrelétrico Juniper Creek, avaliado em US$ 1,7 milhão, tornou-se operacional em 24 de julho, fornecendo energia para mais de 300 residências da região através da Matanuska Electric Association.

Brailey, juntamente com sua esposa Melanie Janigo e outro casal, são os coproprietários do projeto e do terreno. O empreendedor realizou o planejamento e a maior parte do trabalho físico, contando ocasionalmente com a ajuda de familiares e amigos. Ele também contratou especialistas, incluindo um engenheiro civil, para supervisionar o projeto.

O sistema hidrelétrico de 300 quilowatts está localizado em um desfiladeiro abaixo do Pico Raina, onde um cano de 18 polegadas coleta a água e a transporta por quase 400 metros, principalmente subterrâneo, até uma usina de energia controlada por computador. A usina é abastecida não apenas pelo riacho, mas também por uma nascente na encosta da montanha, garantindo operação ao longo do ano.

No auge do verão, a Usina Hidrelétrica Juniper Creek fornece energia para mais de 300 residências, diminuindo para cerca de 50 residências em maio. Brailey, motivado pelo desejo de fazer algo em relação às emissões de carbono para o benefício de suas futuras gerações, estima que o projeto se pagará em aproximadamente 15 anos, continuando a gerar eletricidade por várias gerações.

O financiamento integral do projeto saiu do bolso de Brailey, já que a Juniper Creek Hydroelectric não recebeu subsídios de agências estaduais ou federais, apesar das solicitações. O projeto, único pela iniciativa individual de Brailey, representa uma mudança crescente, onde mais pessoas estão adotando medidas para gerar sua própria energia renovável.

O sistema Juniper Creek, embora forneça apenas uma fração da energia utilizada pela Matanuska Electric Association, é notável por sua previsibilidade, diferenciando-se de projetos eólicos e solares que podem ser afetados por variações no vento ou nas condições climáticas. Além disso, o sistema de fluxo contínuo da usina, que não interfere nos recursos pesqueiros a jusante, recebeu a aprovação do Departamento de Pesca e Caça do Alasca, que considerou desnecessária uma licença para proteger o habitat dos peixes.

A história de Dave Brailey é inspiradora, destacando sua dedicação à sustentabilidade e sua capacidade de superar desafios para criar uma solução inovadora de geração de energia renovável.